혈액 투석 치료는 신장기능을 어느정도 대신할 수는 있지만, 완전하게 할 수는 없습니다. 일반적으로 인공신장 (혈액투석)을 이용해 혈액 투석하는 사람은 정기적인 투석 치료를 위해 1주일에 12∼16시간 (보통 1일 4∼5시간씩, 주 2∼3회) 정도가 필요하게 되며, 식사와 수분의 섭취에 있어 어느정도 제한을 받습니다. 혈액투석 요법은 치료의 시간 계획상 흔히 융통성이 없으므로 여러분에게 많은 불편을 줄 수 있습니다. 또한 혈액투석 치료는 정상신장에 비해 여러 가지의 호르몬의 합성기능과 대사기능을 가지고 있지 않으므로 호르몬에 따라 부족 또는 과잉인 경우가 많습니다.

복막 투석도 투석을 가정에서 실시한다 해도 상당한 시간을 요하게 됩니다. 복막투석의 한 방법인 지속적 복막투석(CAPD)치료는 복강내 용액을 교환하는데 한번에 30∼45분이 소요되며 하루 3∼4회를 실시합니다. 반면에 이 치료는 남의 도움없이 환자 스스로 실시할 수 있으며, 식사나 수분 섭취에 있어 제한이 적은 편입니다. 그러나 지속적 복막투석 치료는 복막염이라는 치명적일 수 있는 합병증이 가끔 발병되어 어려울 때가 많이 있습니다.

말기 신부전증 환자의 생활의 질을 향상시킬 수 있다는 점에서 신장이식은 말기 신부전증의 유일한 궁극적인 치료로 인정되고 있습니다. 성공적인 신장이식은 사회 생활로 복귀함은 물론, 자유로운 신체활동, 식이요법 및 시간의 제한이 없고 소아의 성장 발육이 정상화될 수 있습니다. 또한 임신도 가능할 수 있으며, 정기적인 투석이 필요없으며, 장기적으로 볼 때 수술 후 경제적 부담도 적은 장점 등으로, 외국은 물론 국내에서도 여러 종합병원에서 신장이식을 적극 실시하고 있는 실정입니다.